El pasado mes de febrero, el gigante japonés de las telecomunicaciones KDDI invitó a Scrum Inc. a entregar un Scrum Inc Scrum Master y Formación Product Owner. El Dr. Jeff Sutherland y yo viajamos a Tokio para impartir estas clases.
KDDI también organizó un evento nocturno para más de 100 de los líderes empresariales más destacados de Japón, con presentaciones dedicadas a la innovación y la revitalización de la empresa japonesa. Reunió al "abuelo" del Scrum, el profesor Nonaka, y a su compañero de investigación, el profesor Takeuchi. En ese acto, el Dr. Sutherland pronunció un discurso en el que destacó cómo Scrum aumenta la productividad rompiendo los silos de trabajo, aumentando la transparencia y centrándose en la felicidad de los empleados. Tuve el honor de participar en una mesa redonda en la que hablé del estado actual de la Scrum en todo el mundo y del futuro del marco de la Scrum que inspiraron estas luminarias. Antes de subir al escenario, pude disfrutar de una conversación con el profesor Nonaka en la que hablamos de las similitudes y diferencias entre la Scrum y otras modalidades de innovación de productos. Esta conversación es un sincero punto culminante de mi carrera en el ámbito de la agilidad.
Durante mi estancia en Japón, también tuve la oportunidad de visitar a nuestros clientes de Toyota en "Toyota-shi", o "Toyota Motor City", donde impartimos un taller de liderazgo Scrum. Este es el lugar de nacimiento de los principios que dieron lugar a Lean y que llevaron a la empresa a la posición de liderazgo que ocupa hoy en día. La visita a sus instalaciones de producción no nos decepcionó. Ver en acción un sistema que influyó en Scrum fue una auténtica delicia, sobre todo cuando un trabajador de la línea tiró de la "cuerda andon" y vimos cómo solucionaban un problema en la línea sin pararla del todo.
Japón supuso un choque cultural para mí, que venía de Nueva York. Es el lugar más tranquilo, limpio y educado del mundo. Sus trenes son agradables de viajar. Las calles y las estaciones están inmaculadas. Nadie grita ni habla alto. Comer en público es tabú. Los saludos, las despedidas y las conversaciones informales están pensadas para que los participantes se sientan bien. Todo esto se debe a su solución para hacer frente a la superpoblación en un archipiélago con sólo 25% de superficie habitable: la cortesía ritualizada.
En esa cortesía, Japón encuentra una enorme fuerza y comodidad. El reto para ellos es que la adopción generalizada de rituales que sustentan una sociedad jerárquica conduce a la conformidad y esta conformidad, cuando se traslada a los negocios, ha conducido a décadas de estanflación. Cuando yo era joven, Japón fue el país que trajo al mundo docenas de nuevas tecnologías: el walkman, el vídeo, el reproductor de CD, innumerables videojuegos, etc. Hoy ya no es así; Japón ha pasado a un segundo plano frente a Estados Unidos, Corea del Sur, Alemania, etc. Y aquí es donde Scrum puede ayudar de verdad no sólo a una empresa, sino a toda una nación.
En esencia, el Scrum -tal y como se desprende del documento de los profesores Nonaka y Takeuchi, "The New New Product Development Game"- trata de la innovación con la aportación del cliente. El Scrum y la adopción ágil no están ni de lejos al nivel que tienen en Estados Unidos y Europa. Los japoneses reconocen que la innovación es la clave del futuro de su país. Es este resurgimiento del interés por la innovación lo que está despertando la curiosidad de las empresas japonesas por el Scrum y lo que me llevará allí cada trimestre durante el resto del año. Y estoy impaciente por volver a ver salir el sol sobre el Pacífico.
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