En février dernier, KDDI, le géant japonais des télécommunications, a invité Scrum Inc. à présenter un projet de recherche sur l'énergie. Scrum Inc Scrum Master et Formation Product Owner. Jeff Sutherland et moi-même nous sommes rendus à Tokyo pour donner ces cours.
KDDI a également organisé une soirée pour plus de 100 chefs d'entreprise parmi les plus importants du Japon, avec des présentations consacrées à l'innovation et à la revitalisation des entreprises japonaises. Cette soirée a réuni le "grand-père" du Scrum, le professeur Nonaka, et son partenaire de recherche, le professeur Takeuchi. Lors de cet événement, le Dr. Sutherland a prononcé un discours soulignant la façon dont le projet Scrum a été mis en œuvre. Scrum augmente la productivité en supprimant les cloisonnements, en augmentant la transparence et en se concentrant sur le bonheur des employés. J'ai eu l'honneur de participer à un panel où j'ai parlé de l'état actuel du Scrum dans le monde ainsi que de l'avenir du cadre du Scrum inspiré par ces sommités. Avant de monter sur scène, j'ai eu l'occasion de discuter avec le professeur Nonaka des similitudes et des différences entre le Scrum et d'autres modalités d'innovation de produits. Cette conversation est un moment fort de ma carrière dans le domaine de l'agilité.
Pendant mon séjour au Japon, j'ai également eu l'occasion de rendre visite à nos clients de Toyota à "Toyota-shi", ou "Toyota Motor City", où nous avons organisé un atelier de leadership Scrum. C'est là que sont nés les principes qui ont donné naissance à la méthode Lean, qui a conduit l'entreprise à la position de leader qu'elle occupe aujourd'hui. La visite de leurs installations de production n'a pas déçu ! Observer un système en action qui a influencé Scrum a été un vrai régal - en particulier lorsqu'un ouvrier a tiré le "cordon d'andon" et que nous l'avons vu résoudre un problème sur la ligne sans l'arrêter complètement.
Le Japon a été un véritable choc culturel pour moi qui venais de New York. C'est l'endroit le plus calme, le plus propre et le plus poli de la planète. Les trains sont agréables à prendre. Les rues et les gares sont impeccables. Personne ne crie ni ne parle fort. Manger en public est tabou. Les salutations, les adieux et les conversations décontractées sont tous destinés à donner aux participants un sentiment positif. Tout cela découle de la solution qu'ils ont trouvée pour faire face à la surpopulation d'un archipel qui ne compte que 25% de masse terrestre habitable : la courtoisie ritualisée.
Le Japon trouve dans cette courtoisie une force et un réconfort considérables. Le défi pour eux est que l'adhésion générale aux rituels qui soutiennent une société hiérarchique conduit au conformisme et que ce conformisme, lorsqu'il est transféré dans le monde des affaires, a conduit à des décennies de stagflation. Lorsque j'étais jeune, le Japon était le pays qui apportait au monde des dizaines de nouvelles technologies : le Walkman, le magnétoscope, le lecteur de CD, d'innombrables jeux vidéo, etc. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas, le Japon a été relégué au second plan par les États-Unis, la Corée du Sud, l'Allemagne, etc. Et c'est là que Scrum peut vraiment aider non seulement une entreprise, mais une nation entière.
Au fond, le Scrum - tel qu'il découle de l'article des professeurs Nonaka et Takeuchi, "The New New Product Development Game" - concerne l'innovation avec l'apport du client. Le Scrum et l'adoption de la méthode agile sont loin d'avoir atteint le niveau des États-Unis et de l'Europe. Les Japonais reconnaissent que l'innovation est la clé de l'avenir de leur pays. C'est ce regain d'intérêt pour l'innovation qui pousse les entreprises japonaises à s'intéresser au Scrum et qui m'y ramènera tous les trimestres jusqu'à la fin de l'année. Et j'ai hâte de revoir le soleil se lever sur le Pacifique.
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